В тонком слое образца толуол-асфальтены-гептан в просвечивающий микроскоп удалось наблюдать очень красивый эффект- ячейки Бенара. Эффект связан с наличием вертикального градиента температуры и хорошо виден из-за наличия в образце мелких частиц асфальтенов, которые создают хороший контраст для наблюдения.
Ячейки Бенара или Рэлея — Бенара — возникновение упорядоченности в виде конвективных ячеек в форме цилиндрических валов или правильных шестигранных структур в слое вязкой жидкости с вертикальным градиентом температуры, то есть равномерно подогреваемой снизу.
При наблюдении в оптический прямой просвечивающий оптический микроскоп наблюдаемый образец расположен над осветителем и может немного нагреваться от поглащаемой энергии освещения. При этом, верхняя часть образца будет немного холоднее нижней, т.к. успевает остыть. Появляется вертикальный градиент температуры в образце, что приводит к конвекционным течениям, если образец жидкий. При наличии в образце мелких частиц, форму этих потоков можно увидеть. В определенных условиях возможно появление в образце такого эффекта, как ячейки Бенара. Ниже приведены микрофотографии с ячейками Бенара в образце толуол — частица асфальтенов — гептан. При этом, в образцах, в которых частицы асфальтенов достаточно большие и концентрация их велика, границы ячеек видны очень хорошо, а в образцах, где частиц мало и их размер существенно меньше, границы можно заметить только внимательно присмотревшись. Эта система неравновесна, она «живет», т.е. формы и размеры ячеек меняются во времени. Это связано и с неравномерностью нагрева и охлаждения, и с тем, что растворители толуол и гептан интенсивно испаряются, а число частиц асфальтена, практически не меняется, т.е. концентрация частиц растет.
